夜色中，弘音殿的輪廓好似一幢巨大的猛獸，張開巨口，將混沌打破，露出腹中的瑰麗輝煌，令人暫時忽略夜的濃寒。

妙懿就這樣跟隨宮人進入了殿中。

殿中仙樂飄飄，明晃晃的燈燭照得整座大殿亮若白晝，瓊樓玉宇，疑是廣寒落宇，輝煌瑩燦，卻是瑤池仙閣。殿旁兩側約有四五個人合抱大小的紅漆柱旁坐著賓客，因殿堂太高大，顯得客人渺小如螻蟻一般。墨玉蓮花紋地磚上鋪著艷麗的波斯地毯，桌案上擺著珍饈肴饌，酒香撲鼻，夜光杯盛著胭脂色的醇酒，觥籌交錯間，有別樣的風情。

妙懿察覺到有許多視線朝她的方向望來，卻也目不斜視，緩緩走入幕簾之後。

行禮見過太後與眾位娘娘，太後道：“擡起頭來。”

妙懿微微擡頭，視線卻不敢上移，羽扇般的睫毛輕垂，將雙眸掩住，只在眼下投出兩道暗影。

片刻的寂靜，只聽太後道：“好個模樣，擡起眼睛我瞧瞧，不必拘禮。”

妙懿緩緩擡眸。

太後向左右看了看，笑道：“生就一雙好眼睛多重要，哀家這輩子就吃虧在眼睛上。你們在坐的這些也有眼睛生得好的，長的，圓的，寬的，細的，雖各有各的妙處，卻沒有一個比得上這個丫頭的。不單形狀好，啄深尾長，神韻也更好。”

淑妃合掌笑道：“還是咱們老佛爺會相面，看人十分妥當。臣妾也覺得她這一雙眼睛生得妙，偏生她的閨名就喚作‘妙懿’，可不是妙得很呢？”

太後微訝，說道：“這個名兒也取得好，想是和佛家有緣。她是哪一家的孩子？”

淑妃道：“原來老佛爺不知道。她爹身居一品，乃是當朝大將軍唐繼宗。”

太後恍然，“看這孩子嬌滴滴的模樣，原來竟是將門虎女。”

又問及年歲、排行等，妙懿一一答了。

賢妃道：“既然人已經來齊了，那淑妃姐姐可以開始了。”

淑妃笑得顧盼生輝：“可不是嘛。”

妙懿歸了座，見王嬛君朝自己望過來，便朝她微微點了點頭，示意自己無事。

淑妃道：“十二位佳人是有了，可還要幾位君子幫忙才是。”

賢妃指著皇子及宗親世子一席說道：“那邊君子不是現成的？又往哪裏找去。”

沈貴妃笑道：“太後還不管管她們兩個，都多大的人了，還喜歡玩笑。”

太後也笑了，道：“今日哀家高興，就由著她們鬧去。不過是玩笑一回，玩過了就都忘了吧，誰過後再提起，哀家可不依。”

連太後都發話了，於是再無人反對。

一時淑妃命人取了兩個牙雕簽筒來，內裏插滿了玉石雕刻的花簽。

“規矩是男女各抽一支花簽，抽到同種花卉的便為一組。女子按花的品類出上聯，男子對下聯，不拘什麽唐詩宋詞，只要對上了便是。但詞句需得雅致好聽，否則不算。對不上的便要罰酒三杯。”

“這也太簡單。”賢妃道。

淑妃笑道：“那就再難一些。對不上的不但要罰三杯，還要合奏一曲，若奏不出，更有重罰。”

“罰什麽？”

“就罰他們月夜采花。曦瀾殿後山坡上種的海棠如今開得正艷，聯不成詩，又奏不得曲的，便要被罰去那裏折一支海棠來。”

沈貴妃微微蹙眉：“這黑燈下火的，萬一有個閃失……”

“總歸是在宮中，又有許多人跟著，點著燈籠，同白晝並無區別。”淑妃搶白道：“咱們再這樣繼續擔心下去，怕宴都結束了還沒玩上呢。”

太後笑道：“好了，就你貧嘴，還不快快開始。”

宮女們早就準備好了，各抱著一只簽筒走到男席和女席上，眾人一一都將花簽抽了。

那宮女走到妙懿身邊時，妙懿也伸手抽了一支出來，湊近一瞧，只見那玉簽上鏤雕著一朵牡丹花，下面還刻有一行詩：雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。

“我抽的是丁香，你抽的是什麽？”

坐在她右手邊的師靈蕓探頭瞧了一眼，立刻又朝著沈牡丹所坐的方向望去，她同妙懿對視了一眼，表示驚訝的微微吐了吐舌頭。

在座的誰不知道沈牡丹名字的來由？抽花簽偏抽中了和她名字相同的花，她雖嘴上不會說，難保她心裏頭怎麽想。

男子席中忽然爆出了一陣呼聲，只聽四皇子大笑道：“三皇兄抽中了牡丹花，我就知道三皇兄和這花有緣。”

妙懿握緊手中玉簽，扭頭看了一眼左手畔坐著的何美娘，見她面現失落之色，便伸出左手去端面前的茶杯。誰知茶杯剛剛端起，她卻忽然發出了一聲輕微的驚呼，胳膊一揮，無意中碰掉了何美娘手中的花簽，茶杯也隨之滾落到了地毯上。

妙懿忙彎身將那花簽拾起，遞還給了何美娘，滿含歉意的道：“抱歉，方才茶水有些燙手，一時沒留心便打翻了。”

何美娘接過了花簽，驀然睜大了眼睛，隨即望了妙懿一眼。妙懿卻只做不知。

“方才我沒看清楚，原來我抽中的是海棠。”

妙懿自言自語道。

師靈蕓早將方才發生的事都看在了眼裏，她忍著笑，抿嘴說道：“還是海棠好，詩詞也凈是現成的，隨口就來。可我的丁香該說什麽呢？”

正說著，早有宮女宣布說：“花簽已抽取完畢，不許再交換花簽，不許再互相詢問。”

又沖著女子席說：“請從韓女史開始說。”

韓慈苑站起身朝眾人行了禮，將手中花簽遞給了宮女，那宮女宣道：“此簽是杜鵑。”

韓慈苑微微一笑，吟道：“杜鵑花時夭艷然，所恨帝城人不識。”

她語音剛落，只聽男子席上有人朗聲接道：“丁寧莫遣春風吹，留與佳人比顏色。”

眾人於是稱賞。

待凝神看時，那人卻是宗親禮郡王之子華立海。

宮女收了華立海的簽，驗過之後，道：“請飲令酒一杯。”

韓慈苑同華立海各自飲了令酒落座。

如此依次聯詩，到了虞佩珍，她抽中了蜀葵，結果吱唔了半天也沒吐出一個完整的句子。宮女一驗，發現大皇子抽中的也是此花。無奈二人被罰了三杯酒，等到了合奏之時，因為虞佩珍手抖得厲害，也泡了湯。看她哭喪著臉站在那裏，有人已暗自竊喜道：“活該，她害穆姣背錯詩，當眾出醜的時候，可想到自己也有今日？”

有那聰明靈透的卻想到了另一層意思，若有所思的道：“塞翁失馬，焉知非福。”

在她之後抽中芍藥的沈牡丹，抽中薔薇的蕭雨薇，抽中丁香的師靈蕓，抽中玉蘭的王嬛君，各有宗室子弟對答，沒有被罰。接下來便是妙懿。

宮女宣道：“此簽是海棠。”

妙懿站起身，隨便想了一首便吟道：“東風裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉廊。”

片刻之後，只聽有人接道：“只恐夜深花睡去，故……餘下半句可惜本宮不記得了。”

三皇子玉樹臨風的立在華燈之下，他身形修長，唇角噙笑，幾乎吸引了所有人的目光。

宮女上前驗過他的花簽，果然是海棠。

當即便有人問說：“方才四殿下說明明三殿下抽中的是牡丹花呀？”

四皇子哈哈大笑道：“我方才同三皇兄交換了花簽。”

“這樣豈不是違規了？”

“我同三皇兄在那位宮女姐姐宣布不許交換花簽之前就已經交換了，這樣做不算違規吧。”

宮女們稍微討論了一下，為首的答道：“三殿下確實並未違規。但是三殿下沒有答上來，應罰三杯酒。”

侍女斟酒，三皇子滿飲了三杯。侍女又將酒端到了妙懿面前，妙懿看著白玉杯中晶瑩透亮的琥珀色酒漿，裏面映出了她無奈的面容。

人算不如天算。

喝吧。

妙懿也連飲了三杯。

宮女道：“酒已罰完，請三殿下同唐女史合奏一曲。”

淑妃當即斥道：“三殿下的手臂受了傷，如何演奏樂器呀？”

宮女忙施禮賠罪。

三皇子笑道：“無妨，本宮接受懲罰便是了。”

宮女道：“那便請三殿下同唐女史去曦瀾殿同折一支海棠回來。”

此言一出，席上諸人神色各異。

淑妃撫掌輕笑：“可是捉住了。”

餘下眾人也一一聯了詩詞，旁人都對上沒被罰，唯有穆姣不通詩詞，樂器也不甚精通，只得被罰吃了三杯酒。連帶著與她同抽一支山茶花簽的二皇子也被抓住，又得去折海棠。

正在此時，聞說“皇帝駕到”，於是只得暫時推遲受罰。

皇帝龍行虎步，所經之處，眾人跪地，山呼萬歲，聲震寰宇。仿佛他的到來，一切陰謀詭計，魑魅魍魎就全都被打回原形了。

一時有人報說：“沙羅國東芳公主自請獻上沙羅舞一曲，名為‘伏魔飛天舞’。”

太後恍然大悟道：“哀家就覺得這半日少了些什麽，原來是東芳那孩子沒來。”

德妃笑道：“公主準備此舞可是煞費苦心，臣妾聽說她日日來弘音殿排舞，十分辛苦，就是為了給此宴增光添彩。”

太後欣慰的點頭道：“可憐她一番苦心了。也罷，過後問她喜歡什麽便多多賞賜。”

皇帝道：“太後說得是。”

歡暢的鼓點隨之響起，身著紗羅服飾的東芳公主在一眾舞姬的簇擁下登場，熱烈的舞姿，眼花繚亂的肢體，有種令人移不開眼魔力。她手腕，腳腕，腰間的銀鈴隨著她的動作頗有節律的響著，腰間抖動之處簡直令人驚心動魄。

一舞艷驚四座，皇帝龍心大悅，炯炯有神的雙目望著跪在玉階下的東芳公主，說道：“東芳，方才太後誇你舞得精彩，你有什麽想要的賞賜嗎？”

東芳公主聞言，心內狂喜，暗道：“不妄本公主精心準備了這麽久，跳得我日日身上酸疼，終於叫我得了這麽個機會。”

她嬌柔一笑，緩緩仰起頭來，頭紗上的珠片隨著她的動作微微搖動。

“東芳只有一個心願，只有陛下可以達成。”

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